청와대가 국회에서 문정인 청와대 통일외교안보특보를 공개 비판한 송영무(사진) 국방부 장관에 대해 ‘엄중 주의’ 조치했다고 19일 밝혔다. 청와대가 현직 장관을 공개적으로 ‘주의’ 조치한 것은 문재인정부 들어 처음으로, 과거 정부에서도 비슷한 사례를 찾기 힘들다. 청와대가 그만큼 송 장관의 발언을 심각하게 받아들이고 있다는 뜻이다.

윤영찬 청와대 국민소통수석은 공지를 통해 “국무위원으로서 적절하지 않은 표현과 조율되지 않은 발언으로 정책적 혼선을 야기한 점을 들어 송 장관을 엄중 주의 조치했다”고 밝혔다. 주의 조치는 이날 오전 임종석 청와대 비서실장 주재 회의에서 결정됐으며, 문 대통령에게도 사후 보고됐다. 송 장관은 국회 법제사법위원회에 출석해 “전날 발언이 과했다. 사과한다”며 “국민께 송구스럽게 생각한다”고 말했다.

송 장관은 전날 국회 국방위 전체회의에서 “떠드는 느낌이라 개탄스럽다”고 언급하며 문 특보를 거칠게 비판했다. 또 800만 달러 상당의 대북 인도적 지원 시점에 대해서도 “굉장히 늦추고 조절할 예정이라고 들었다”며 주무 부처인 통일부의 입장을 난처하게 만들었다.

청와대의 이례적 주의 조치는 정부 외교안보라인 핵심 인사 간 갈등이 확산되는 것을 막겠다는 차원이다. 송 장관에게 언행 자제를 주문하는 것이기도 하다. 청와대 관계자는 “거친 표현, 통일부의 대북 지원 방향에 대해 언급한 것은 공개 주의를 줄 만큼 심각했다”며 “문 특보의 그간 발언은 학자의 개인 생각으로 이해될 수 있지만 국무위원인 송 장관은 다르다”고 했다. 다만 송 장관 경질 등 인사조치 가능성은 없다고 했다. 통일부 관계자는 대북 인도적 지원 시기에 대해 “송 장관 발언은 사실과 다르다”며 “남북관계 등을 종합적으로 고려해 검토할 것”이라고 말했다.

문동성 조성은 기자 theMoon@kmib.co.kr