일명 ‘환경부 블랙리스트’ 의혹으로 검찰 수사를 받고 있는 신미숙(사진) 청와대 균형인사비서관이 최근 사표를 제출했다. 청와대는 신 비서관의 사표는 수리하되 관련 책임자들인 조현옥 인사수석이나 조국 민정수석은 유임시킬 방침이다.

청와대 핵심 관계자는 24일 “신 비서관이 사의를 표명했고, (수리 여부를) 검토하고 있다”고 밝혔다. 신 비서관은 문재인 대통령이 중앙아시아 3개국 순방을 떠난 사이 사표를 낸 것으로 알려졌다. 신 비서관은 환경부 산하 기관인 한국환경공단 상임감사 인사에 부당하게 개입한 혐의(직권남용·업무방해)를 받고 있다. 그는 지난 10일과 16일 두 차례 검찰에 피의자 신분으로 소환돼 조사받았다.

청와대는 신 비서관의 사표를 수리할 것으로 보인다. 신 비서관이 현직을 유지한 상태에서 검찰 수사를 받는 것은 청와대로서도 부담이기 때문이다. 특히 검찰이 신 비서관을 기소할 경우 청와대 업무에서도 손을 떼야 한다. 앞서 전병헌 전 정무수석은 홈쇼핑 업체로부터 뇌물을 받은 혐의로 검찰 수사를 받게 되자 직(職)을 내려놓은 바 있다.

신 비서관은 정신대문제대책협의회(정대협) 활동가와 국회 보좌관 등을 지냈다. 노무현정부 당시 청와대 행정관으로 근무했고, 문재인정부 출범 직후인 2017년 6월부터 인사수석실 균형인사비서관으로 근무해 왔다. 환경부 등 비경제부처와 군 인사를 담당했다.

인사수석실의 김봉준 인사비서관도 조만간 청와대를 떠날 것으로 알려졌다. 인사수석실 소속 두 비서관이 모두 바뀌게 되는 셈이다. 청와대 관계자는 “김 비서관의 경우 총선 준비 차원”이라고 설명했다. 다만 최근 이미선 헌법재판관 후보자 등 인사검증 논란이 불거진 점이 교체 배경 아니냐는 관측도 나온다.

청와대가 국정운영의 연속성을 유지하기 위해 조조(조국·조현옥) 라인을 유지하는 대신 비서관급 인사를 바꿔 분위기 쇄신을 꾀하는 것이라는 관측도 있다. 정태호 일자리수석이나 김영배 민정비서관 등도 총선 출마를 위해 사표 제출 시기를 고민하고 있는 것으로 전해졌다.

박세환 기자 foryou@kmib.co.kr