5일 일본 NHK방송은 전날 새벽부터 구마모토현에 쏟아진 폭우로 구마강 인근 11곳이 범람하고 산사태가 잇따르면서 20명이 사망하고 14명이 심폐정지 상태에 빠졌으며 14명이 실종됐다고 보도했다.
심폐정지는 의사의 공식 사망 선고가 내려지기 전 일본 당국이 사용하는 용어다. 아직 피해가 파악되지 않은 지역도 있어 희생자 수는 더 늘 것으로 보인다.
특히 구마무라 지역의 ‘센쥬엔’ 노인요양시설이 건물 2층까지 물에 잠기며 피해가 집중됐다. 고령자 50여명과 직원들이 있었던 이 시설에서만 14명이 심폐정지 상태로 발견됐다. 구조에 나선 자위대원은 “요양시설에 아직 30명이 남아있다”고 말했다.
산사태도 잇따르면서 인명 피해가 커졌다. 아시키타마치에서는 산사태로 집이 무너져 80대 여성 등 3명이 숨졌고, 쓰나기마치에서도 80대 남성이 토사에 휩쓸려 목숨을 잃었다. 구마모토현에서 15건, 인접한 가고시마현에서 1건 등 최소 16건의 산사태가 발생한 것으로 전해졌다. 일본 정부는 피해 지역에 자위대 1만명을 파견하기로 했다.
일본 기상청에 따르면 전날 구마모토현 아마쿠사시에서는 시간당 최대 강수량이 98㎜, 미나마타시에서는 일일 총 강수량이 500㎜에 달했다. 기상청은 이날 밤부터 천둥번개를 동반한 강한 비가 다시 쏟아질 예정이라며 장마전선이 오는 8일까지 일본에 머무는 만큼 주의를 당부한다고 밝혔다. 구마모토현과 가고시마현에 거주하는 주민 20만3000명에게는 대피령이 내려졌다.